Dne 22.4. 1970 probìhla první kampaò v USA pod názvem Den Zemì. Mezi jinými žádala také zvýšit energetickou úèinnost a hledat obnovitelné zdroje energie, recyklovat materiály a odpady, vylouèit z používání chemikálie a odpady, které nièí ozónovou vrstvu Zemì. Kampaò, která mìla za cíl prosadit otázku ochrany životního prostøedí do politické diskuse a podpoøit veøejný zájem o tuto problematiku, iniocioval americký senátor Gaylord Nelson za podpory ostatních amerických politikù. Akce se v roce 1970 zúèastnily milióny obèanù USA, a to zejména studentù základních, støedních a vysokých škol. Tato akce mìla nebývalý ohlas a dala vzniknout tradici oslav Dne Zemì - 22. dubna - jako
mezinárodního svátku životního prostøedí.
V roce 1990 se k americké tradici pøipojil zbytek svìta. 200 miliónù lidí na celém svìtì ze 140 zemí znovu dokázalo, že se zajímají o ochranu životního prostøedí na Zemi. Zprávy z celého svìta informovaly o pochodech, soutìžích, koncertech, festivalech, ekotrzích, úklidových akcích a jiných aktivitách na 3 600 místech a ze Dne Zemì 1990 se tak stala nejvìtší veøejností organizovaná aktivita v historii.
Od roku 1990 je 22. duben jako svìtový svátek životního prostøedí slaven i v Èeské republice.
Nejvìtší význam Dne Zemì spoèívá v tom, že umožòuje i té nejmenší organizaci a jednotlivcùm zaøadit svùj malý pøíspìvek k péèi o životní prostøedí do celostátního a celosvìtového kontextu. Den Zemì umožòuje spojit síly k výraznìjšímu oslovení široké veøejnosti i pøedstavitelù politické i ekonomické moci ve jménu ochrany pøírody a životního prostøedí. Každým rokem takto probíhá velké množství akcí, do kterých se stále více zapojují vedle nevládních organizací zejména školy, místní a státní úøady, místní samospráva a velké množství jednotlivcù.
Den Zemì je svátkem naší Zemì, planety, která jediná ze všech planet sluneèní soustavy umožòuje existenci života – lidí, živoèichù i rostlin. Dává nám vzduch, který dýcháme, vodu, kterou pijeme, jídlo, bez kterého bychom nemohli být, prostor, ve kterém žijeme a mnoho dalšího. A my lidé jsme si dlouhou dobu mysleli, že toto bohatství je jenom pro nás a že je nevyèerpatelné.